二、中国玻璃的起源
 
    中国古代手工造作，如瓷器、冶金（青铜铸造）、本草炼丹、纺织丝绸等，一直处于世界的前列，但玻璃却是个例外。中国的玻璃起源时间也不算晚，按现今的考古发现是在先周时期，但发展始终落后于西方，这是为什么呢？要了解这段古代历史，大家必须先对中国的历史朝代年表有一定了解，便于理解其传承的时间性。

 
  
    大众对玻璃的一般认知是有一定硬度的透明固化物。专业人士按其成分、工艺、用途有不同的分类，非常复杂，比如按其成分就可分为硅酸盐玻璃、硼酸盐玻璃、磷酸盐玻璃，硫系玻璃、卤化物玻璃等，这类太学术性的问题暂不讨论。但中国早期的古代玻璃并不完全符合这种现代规定，尤其是在启蒙阶段。我们有时候会把某些具有玻璃特点的古物也归类于琉璃，如费昂斯之类，之后会详细提到。

 
    关于中国琉璃的起源，现在学术界普遍认为，商代的冶金、炼丹、原始瓷工艺是我国玻璃制造业的三个重要萌芽条件。高温溶结的釉滴可形成最早的玻璃体，利用制陶工艺与冶金化学的经验，以石英砂为原料，塑形后经高温烧制，即可制成表面光亮的原始玻璃管珠。但因为当时烧制温度不够，砂粒无法全部熔融，也无法制造更大的器物，因此可以把商代看作中国玻璃的萌芽期。

 
  
    自20世纪30年代起，在陕西周原、山东曲阜（鲁国墓）、河南淅川（楚墓）、江苏苏州（吴国王室窖藏）、山西曲沃（晋侯墓地）等西周前后期的墓地，考古学家发掘出大量人工合成的半透明珠管。这些蓝色、绿色的玻璃状珠管，质地疏松含颗粒状，并非真正意义上的玻璃，而是被烧结的石英砂结构，即釉砂或玻砂，是原始的玻璃形态。西方考古学家在距今5000年前的古埃及墓中，也发现了大量类似的器物，这种原始玻璃材质在全世界的考古界被统一称为费昂斯（Faience）。

（陕西扶风县，先周、西周墓地考古出土的原始玻璃管珠）

（香港关善明先生收藏的费昂斯管珠）

（从外表破损的费昂斯管珠，可见其胎体中密布的气泡）

（放大图，清晰可见早期的琉璃管珠并未能完全烧熔，而是呈现疏松的玻砂状态）

    春秋中期，楚国冶铜竖炉的烧炼温度可达到摄氏1200度，技术的提升为制造真正的玻璃提供了必要条件。依据各地的考古报告看，最晚至春秋中后期已经制作出真正的玻璃，并开始在全国普及。汉书记载的“随侯以药作珠，精要如真”，从随国曾侯乙墓出土的100多颗蜻蜓眼玻璃珠印证了史实。而春秋战国时期制作的这些精美玻璃珠，也将全面替代西周的原始玻璃管珠生产。

（春秋，越王勾践剑上镶嵌有蓝色玻璃片）

  
    待续……