琉璃的历史源远流长。在西方，人们曾把琉璃当成是上帝赐予人类的最佳礼物而加以珍藏，它的晶莹剔透和流光异彩常能达到变幻莫测、出人意料的艺术效果，所以琉璃带给人类的是生活的喜悦和创作的灵感。
公元前16世纪，古埃及就出现了琉璃珠子和琉璃镶嵌片，两河流域出现了琉璃器皿；公元前4世纪埃及发明了琉璃铸模工艺、车花、镌刻和镀金工艺；公元前1世纪叙利亚人创造了琉璃的吹制工艺，可以将玻璃液随心所欲地吹成各种形态的器皿，而且叙利亚艺人把银盐注入玻璃溶液，炼出了有金属光泽的玻璃。
12世纪，随着贸易的发展，威尼斯成为世界琉璃制造业的中心，当时的政府为了垄断琉璃制造技术，把琉璃艺人集中在与威尼斯隔海相望的穆拉诺岛上。威尼斯玻璃生产的鼎盛时期是15世纪到16世纪，产品几乎独占欧洲市场。16世纪以后，开始有玻璃工匠逃离海岛，分散到欧洲各地，玻璃制造技术也逐渐传播开来。
产业革命使玻璃进入了大规模工业生产的时代，渐渐地玻璃演变为一种生产原料，而它曾经作为艺术媒介的历史不再为人重视，这也使玻璃艺术品的地位一落千丈。但这不意味着琉璃在艺术史上的终结。从1962年起，美国的几位艺术家开始探索琉璃再次成为艺术媒介的可能性。随着在熔炉中烧制玻璃的成功，从而使玻璃创作与工业分离成为可能，这些艺术家纷纷成立琉璃艺术工作室，直接接触玻璃进行创作，成为艺术品的直接设计者和制造者，他们期望以创造出的有独特审美价值的玻璃工艺品与规模化的产品相抗衡。
艺术的梦想与现实拉近了距离，一时间人们觉得“琉璃能够制造一切”。被工业化抹杀的琉璃的纯净与淡定又重新焕发出来，这是一种心如止水的淡定，一种避离喧嚣的淡定，是尘世间一颗渴望纯净明澈的心。 |
