【大报恩寺琉璃塔】

    琉璃塔是大报恩寺建筑群中最耀眼的一颗明珠。它在五百多年前就已举世闻名，明代永乐皇帝赐封共为 “ 第一塔 ” ，欧洲人称它为世界奇观，它是 “ 南京之表征 ” 和国外来华游客、商人、传教士欲瞻仰之塔。

    被誉为 “ 中国之人古董，永乐之大窑器 ” 的大报恩寺琉璃塔，其外观全部是白瓷砖和五色琉璃瓦。白瓷砖嵌于塔的外壁，每块瓷砖中央都有一尊佛像。据载每层所有砖数相等，只是体积自下而上逐层递减。每层塔楼的层面覆盖，栏杆和拱门，均用五色琉璃构件，其中黄绿相间的拱门上，飞天、雷神、狮子、白象、花卉等图案，造型生动，色彩绚丽，制作精美。塔顶和每层飞檐下都垂悬金铃鸣铎，共计 152 只，门侧、塔心置篝灯 140 盏，百名少年日夜值守，每天耗油约 31 千克，号称长明灯。入夜，如火龙悬挂，华灯耀月，数十里外可见。明清两代，这里香火兴旺，游人不绝。

    清康熙皇帝南巡时曾登临此塔，并赋诗赞之：“涌地千寻起，摩霄九级悬。琉璃垂法相，翡翠结香烟。缔造人工巧，流传世代迁。旷然弥远望，万象拱诸天。”清乾隆皇帝登临此塔，亲自题写九级匾联，依次为：真人觉路；化成资备；舍卫庄严；无际丹梯；揽妙鬘云；心游万仞；空中风涛；手扪星斗；无上发轮。

    中国历史上这一举世无双的琉璃宝塔，雄峙在金陵城外达四百多午之久，可惜在 1856 年毁于兵燹。如今在大报恩寺旧址，只能寻得殿宇一进以及体制崇宏的巨碑一方，碑额高达 1.50 米，上面书 “ 敕赐大报恩寺”，其中 “ 敕赐”二宇已经剥离，碑身高达 5 米，碑文已漫漶难读。

    大报恩寺所有琉璃物件大都产于雨花台四部芙蓉山、眼香庙，窑岗村—带，当时七十地在窑，有技术工匠达一千七百多名，成为明初南京琉璃制品生产基地。遗憾的是大报恩寺和琉璃宝塔这些宏伟建筑今世人已无法看到。其覆瓦之式、雕绘之纹只能在南京市博物馆中看到部分琉璃构件。另，当年英国侵略军在签订《南京条约》后曾多次登上宝塔窃取塔上琉璃砖瓦多块，现存英国博物馆内。